Mesures et tolérances

Aucune pièce ne sort d'une machine exactement à la bonne taille. L'une est un rien plus épaisse, l'autre un rien plus mince. Pourtant, des piles, des vis et des pneus de vélo venant d'usines différentes s'emboîtent sans problème.

C'est parce que le concepteur n'écrit pas seulement une cote, mais aussi de combien elle peut s'écarter. Tant que chaque pièce reste dans ces limites, tout s'adapte. Pour le vérifier, il faut savoir mesurer avec précision.

Chaque instrument de mesure a sa tâche. Avec un mètre ruban, tu mesures de grandes longueurs, comme une chambre ou une planche, au millimètre près. Avec une latte, tu mesures de petites longueurs au millimètre près. Avec un pied à coulisse, tu mesures de petites pièces au 0,1 mm ou même au 0,05 mm : la mesure extérieure avec les grands becs, une mesure intérieure avec les petits becs du haut et une profondeur avec la tige à l'arrière. N'oublie pas les unités : 1 cm vaut 10 mm, 1 m vaut 100 cm ou 1000 mm. Sur les dessins techniques, tout est en millimètres.

Un pied à coulisse se lit en deux étapes. Lis d'abord les millimètres entiers sur l'échelle principale, juste à gauche du zéro du vernier. Cherche ensuite le trait du vernier qui coïncide exactement avec un trait de l'échelle principale. Si c'est le trait 4, tu ajoutes 0,4 mm. Si le zéro est après 23 mm, tu lis 23,4 mm.

Une cote comme 20 ± 0,1 mm a deux parties. La cote nominale est 20 mm : la taille voulue par le concepteur. La tolérance est 0,1 mm : de combien la pièce peut être plus grande ou plus petite. La plus petite cote permise est donc 19,9 mm et la plus grande 20,1 mm.

Au contrôle, tu compares la mesure à ces limites. Si elle est entre les deux, limites comprises, la pièce est acceptée. Si elle est en dehors, elle est refusée. Un axe trop épais peut parfois encore être poncé. Un axe trop mince ne peut en général plus être sauvé.